はじめに
「特別支援学校の判定を受けたけれど、支援学級でも大丈夫かな？」
「地域の学校で友達と過ごさせた方がいいの？」
「どちらを選べば、子どもの将来のためになる？」
特別支援教育の場を選ぶとき、保護者の皆さんは大きな不安を抱えます。
「特別支援学級」と「特別支援学校」のどちらを選ぶかは、子どもの特性、家庭の事情、学校の受け入れ体制によって最適解が異なります。
この記事では、
✅ 両者の違い（メリット・デメリット）
✅ 判断基準となる5つのポイント
✅ 実際に選んだ保護者の体験談
✅ 後悔しない選択をするためのアドバイス
をまとめました。
「わが子にとって本当に必要な環境」を見極める参考にしてください。
1. 特別支援学級と特別支援学校の違い
（1）特別支援学級（通級・固定級）とは？
- 地域の小中学校内に設置された少人数クラス（1～8人程度）。
- 知的障害・発達障害・肢体不自由など、障害種別ごとに編成される。
- 通常学級との交流（体育や行事への参加）が可能。
✔ メリット
- 自宅近くで通学できる（送迎負担が少ない）。
- 地域の友達と関われる（社会性を育む機会がある）。
- 柔軟なカリキュラム（個別の目標に沿った学習が可能）。
✖ デメリット
- 教員の専門性にばらつき（特別支援教育の免許がない担任も）。
- 手薄な人員体制（1人の教員で複数の障害に対応する場合も）。
- 環境が合わない可能性（騒がしい教室、いじめ・孤立のリスク）。
（2）特別支援学校とは？
- 障害に特化した学校（知的・肢体不自由・病弱など、種別ごとに分かれる）。
- 専門的な施設・スタッフが整っている（理学療法士、言語聴覚士など）。
- 少人数制＆個別支援（医療的ケアが必要な子も安心）。
✔ メリット
- 高い専門性（障害に詳しい教員・スタッフがサポート）。
- 手厚い人員配置（複数教員＋支援員で子どものニーズに対応）。
- 安心できる環境（同じような特性の仲間がいる）。
✖ デメリット
- 通学範囲が広い（遠方の場合は送迎や寄宿舎の利用が必要）。
- 地域の子どもとの交流機会が少ない（行事等で調整が必要）。
- 「過保護になるのでは？」という不安（社会体験の不足を心配する声も）。
2. どちらを選ぶ？ 5つの判断基準
基準1. 「子どもの障害の程度・支援ニーズ」
- 【支援学校が向いているケース】
- 医療的ケア（経管栄養、吸引など）が必要。
- 重度の知的障害や身体障害で、個別の支援が必須。
- 感覚過敏があり、通常校の環境がストレスになる。
- 【支援学級が向いているケース】
- 軽度～中度の障害で、配慮があれば通常校で学べる。
- 「友達と一緒に過ごしたい」という本人の希望が強い。
- 通学時間や家庭の事情で、遠方の支援学校に通いにくい。
基準2. 「学校の受け入れ体制」
- 支援学級を選ぶ場合は、「具体的にどんな支援が受けられるか」を確認しましょう。
- 教員の専門性（特別支援教育の免許保有者は？）
- 支援員の配置（常駐？ 巡回？）
- 施設のバリアフリー対応（車椅子・感覚過敏対策は？）
基準3. 「本人の気持ち」
- 子どもが意思表示できる場合は、「どの環境が居心地いいか」を聞いてみましょう。
- 支援学校：「落ち着いて過ごせる」「同じような友達がいる」
- 支援学級：「いつもの友達と離れたくない」「地域の学校がいい」
基準4. 「家庭の事情」
- 共働きやきょうだいがいる場合、「送迎の負担」も現実的な問題です。
- 支援学校が遠い → 送迎や寄宿舎の利用が必要になることも。
- 支援学級なら自転車や徒歩で通える場合も。
基準5. 「将来の見通し」
- 支援学校：「就労支援・生活スキル」に力を入れている場合が多い。
- 支援学級：「地域での生活・進学」を見据えたカリキュラムが多い。
→ 「将来どういう生き方をしてほしいか」 も考慮しましょう。
3. 保護者の体験談「選んでよかった？ 後悔した？」
【支援学級を選んだAさん（小3・自閉症）】
「最初は『地域の学校で頑張らせたい』と思い、支援学級を選択。
しかし、騒がしい教室が苦手な息子は毎日疲れ切って帰宅…。
3年生で支援学校に転校したら、落ち着いて過ごせるようになりました。」
【支援学校を選んだBさん（中1・ダウン症）】
「『のんびりした環境が合う』と支援学校を選びました。
専門の先生が多く、本人も楽しんで通っています。
ただ、地域の子との交流が少ないので、放課後は習い事で補うようにしています。」
4. 後悔しない選択をするためのアドバイス
- 「判定は絶対」と思わず、子どもの様子を見て柔軟に
- 支援学級→支援学校（または逆）の転校も可能です。
- 学校見学・体験入学会に参加
- 実際の雰囲気を確認しましょう。
- 教育委員会・専門家と相談
- 自治体によって支援内容が異なるため、情報収集が重要。
- 「周りの目」より「子どもの安心」を優先
- 「支援学校はかわいそう」という偏見に惑わされない。
まとめ：正解は一つではない。子どもの声を聞きながら決めよう
特別支援学級と特別支援学校、どちらが「正解」かは子どもの特性によって異なります。
「この選択で子どもの人生が決まる」とプレッシャーを感じる必要はありません。
もし環境が合わなければ、途中で変えることもできます。
最も大切なのは、
✅ 子どもの特性とニーズに合った環境か
✅ 家庭の事情と折り合いがつくか
✅ 本人が「居心地いい」と感じられるか
この3点を軸に、わが子にぴったりの学びの場を見つけてください。
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